Bamogo

Semua orang di kampus dapat mengenali kegembiraan tak tergoyahkan Jacques Bamogo yang telah dia bawa sejak dia menginjakkan kaki di Crown College. Kisahnya adalah salah satu yang telah mengubah kita semua menjadi lebih baik dan menantang kita untuk mengikuti Tuhan dengan setia, bahkan ketika Dia membawa Anda ke seluruh dunia.

Jacques Bamogo tinggal di Burkina Faso, negara asalnya di Afrika Barat, ketika dia merasa Tuhan memanggilnya ke Amerika Serikat untuk belajar teologi. Dia tidak tahu bahasa Inggris atau memiliki rencana apa pun untuk memastikan dia memiliki dana — apalagi sekolah untuk dihadiri — tetapi dia mendengarkan dan mulai mengejar panggilan yang Tuhan tempatkan dalam hidupnya.

Ketika Bamogo mengajukan Visa untuk datang ke Amerika pada tahun 2004, permohonannya ditolak. Dia menunggu selama 10 tahun sebelum dia mengajukan permohonan kembali, dan waktu itu berlalu. Setelah mendengar berita itu, dia mengemasi barang-barangnya dan meninggalkan istri, anak-anak, dan semua yang dia tahu — tidak yakin kapan dia akan melihatnya lagi.

Bamogo mendarat di New York City pada 27 Juli 2014 dengan visa turis dan segera berusaha mendaftar di sekolah bahasa untuk belajar bahasa Inggris. Dia mendaftar di sekolah bahasa Inggris gratis, menunggu persetujuan dari sekolah bahasa Inggris yang terakreditasi. Proses yang tampaknya mudah akhirnya membutuhkan waktu empat bulan untuk melamar dan delapan bulan lagi untuk diterima.

Akhirnya, pada November 2015, ia memulai perjalanan belajar bahasa Inggris. Hari-harinya sangat sibuk, bersekolah dan bekerja untuk menghidupi dirinya sendiri di New York dan menafkahi keluarganya di negara asalnya. Menemukan pekerjaan berkualitas yang sesuai dengan situasi dan jadwalnya terbukti sulit, jadi dia dengan ramah mengambil apa yang bisa dia temukan. Biasanya pekerjaan hampir tidak memenuhi kebutuhan. Beberapa hari, Bamogo akan pergi tanpa makan sehingga dia bisa membiayai sekolah, perumahan, dan menghidupi keluarganya.

Tentu saja, belajar bahasa Inggris juga bukan tugas yang mudah. Bamogo menghabiskan lima tahun di sekolah bahasa, dengan kesempatan terbatas untuk berlatih. Dia gigih, bagaimanapun, mengetahui bahwa terlepas dari perjuangan, Tuhan memimpin seluruh proses.

Menemukan Teman

Bamogo melayani gereja imigran Afrika di mana dia bertemu dengan Pendeta Brian Davis, Koordinator Situs untuk Envision New York City. Davis dan Bamogo menjadi teman dekat pada masanya di sana, dan Bamogo melayani bersamanya untuk membagikan Injil kepada para imigran Afrika di sekitar kota.

Davis tahu bahwa Bamogo sangat ingin mencari universitas untuk kuliah pada tahun 2017, jadi dia mulai membantu pencarian Bamogo. Meskipun mereka melakukan tur dan berbicara dengan banyak perguruan tinggi, tampaknya tidak ada yang cocok. Berbagai langkah ekstra membuat menemukan perguruan tinggi sebagai mahasiswa internasional menjadi tantangan, yang berujung pada proses yang panjang dan menguras emosi.

Saat 2019, Davis bertemu dengan seorang teman lama yang kebetulan menjadi bagian dari lokasi hybrid Crown College di Atlanta. Setelah diskusi dan bimbingan dari Davis, Bomogo mengajukan lamarannya ke Crown College dengan penuh optimisme.

Untuk diterima, siswa internasional harus mengambil penilaian bahasa Inggris untuk memastikan komunikasi dan pemahaman di dalam kelas. Bahkan dengan studi bahasanya, ini merupakan hambatan yang menantang bagi Bamogo. Dia belajar dengan rajin, mengikuti ujian, dan berdoa agar dia mendapat nilai yang cukup tinggi untuk memenuhi persyaratan Crown.

Dua Keajaiban

Bamogo diterima di Crown College sebagai mahasiswa internasional tanpa komplikasi — yang disebut Bamogo sebagai “keajaiban.”

Namun, seiring berjalannya proses menghadiri, kendala baru muncul. Kenyataannya telah ditetapkan bahwa Bamogo tidak memiliki kemampuan finansial untuk membayar uang sekolahnya. Dengan iman dalam panggilan Tuhan, dia bertanya kepada Tuhan apa yang harus dilakukan selanjutnya. Yang dia dengar hanyalah mempercayai Dia — jadi itulah yang dia lakukan.

Sebulan kemudian, Davis dan Bamogo berada di dalam mobil dan Bamogo membuka diri tentang situasi keuangan dan kekhawatirannya tentang kuliah. “Saya tidak punya beasiswa, tidak ada tabungan, tidak ada bantuan,” Bamogo berbagi.

Davis mendengarkan dan mendengar kebutuhan dalam kehidupan Bamogo.

Seminggu kemudian, Davis menyampaikan berkat terbesar dalam hidup Bamogo hingga saat ini: “Envision ingin membayar sekolahmu, Jacques.”

Terkejut. Senang sekali. Bergairah. Keajaiban nomor dua! Rencana Tuhan diikuti dengan ketentuan-Nya. Kesetiaan Bamogo bertahan dalam mengantisipasi petualangan baru di Crown College.

Hari Baru di Depan

Pada musim gugur 2019, Bamogo mengemasi tasnya dan melangkah ke penerbangannya ke Minnesota. Dia ingat saat mendarat di Minnesota dan merasakan kedamaian yang luar biasa, “Saya tahu tempat ini terasa seperti rumah pada saat itu.”

Jerry Kragt, International Worker in Residence Crown saat itu menyapa Bamogo di Minneapolis-St. Bandara Paul saat kedatangan Bamogo. Kragt memegang papan bertuliskan “Jacques Bamogo”, segera menyambut Bamogo dengan pelukan hangat.

Dengan kunci di tangan dan menuju ke rumah barunya di Miller Hall, Bamogo merasa terbebani oleh kenyataan dari awal yang baru ini. Perbukitan dan udara segar St. Bonifacius kontras dengan pengalamannya di New York City. Dan, sekarang sudah lima tahun sejak dia berada di Burkina Faso. Selama beberapa bulan pertama, ia berjuang untuk mengerjakan tugas sekolah dan mengikuti kuliah. Bamogo mengenang dengan rasa terima kasih para tutor dan teman-teman yang membantunya memperkuat bahasa Inggrisnya dan berhasil di kelas.

Salah satu orang pertama yang dia temui di Crown adalah Tanner Schaaf. Schaaf menggambarkan itu pertama kali, dengan mengatakan, “Saya tahu sejak saya bertemu Jacques dan melihat senyumnya yang penuh kegembiraan bahwa saya ingin berteman dengannya.”

Bamogo mulai menghadiri Gereja Sungai dengan Schaaf, carpooling setiap hari Minggu. Suatu minggu, Schaaf bertanya tentang keluarga Bamogo dan seberapa sering dia bertemu dengan mereka.

“Saya belum melihat keluarga saya selama lima tahun,” Bamogo mengakui.

Kejutan Komunitas

Schaaf tahu dia harus melakukan sesuatu. Dia dan teman-temannya memutuskan untuk memulai GoFundMe untuk Bamogo dengan harapan dapat mengumpulkan cukup uang untuk menerbangkan Bamogo ke Burkina Faso untuk mengunjungi keluarganya.

Schaaf tampaknya menyimpan kejutan ini, berharap untuk memberi Bamogo hadiah sekaligus dengan komunitas Crown yang hadir. Schaaf adalah seorang fotografer yang terampil, jadi dia meminta Bamogo untuk berpose untuk foto musim gugur — dengan tujuan mendasar untuk menggunakannya untuk situs web GoFundMe.

Berita tentang upaya GoFundMe menyebar dengan cepat, dan pada bulan Februari di Global Engagement Week, mereka memamerkan Bamogo dan kisahnya. Masyarakat mendoakan dia dan keluarganya. Ini sangat istimewa bagi Bamogo, terutama karena Burkina Faso sedang dilanda serangan teroris yang merajalela saat itu. Ibunya harus pindah dari kampung halamannya dan pindah bersama istri dan anak-anak Bamogo. Ini menyebabkan Bamogo sangat kesakitan, karena dia sangat ingin bersama keluarganya untuk melindungi dan menghibur mereka.

Pada tanggal 23 Februari 2020, Komunitas Mahkota berkumpul kembali untuk Selah, kapel ibadah Minggu malam Crown. Setelah beberapa lagu, Schaaf mengundang Bamogo ke panggung dan memberinya hampir $2.000 untuk membeli tiket pulang. Bamogo berbagi bahwa dia tidak pernah kehilangan kata-kata seperti saat itu. Dia tidak tahu bahwa mereka telah bekerja sangat keras untuk mengumpulkan uang — berkat luar biasa besar lainnya yang Tuhan berikan kepada Bamogo.

Ketika Bamogo mulai berpikir lebih banyak untuk mengunjungi keluarganya, dia menyadari betapa sulitnya berada di sana hanya untuk pergi lagi untuk menyelesaikan sekolahnya. Kemudian dia berpikir, “Bagaimana jika saya membawa mereka ke sini untuk tinggal?” Dia menghabiskan waktu meneliti ide ini dan memutuskan untuk melamar mereka untuk datang ke Amerika Serikat. Karena Bamogo sudah memiliki Visa F1 sebagai siswa internasional, dia akan memenuhi syarat untuk mendapatkan Visa F2 untuk keluarganya.

Bamogo menggunakan uang yang dia terima dari komunitas untuk membayar aplikasi Visa keluarganya dan memulai prosesnya. Setelah beberapa waktu, Visa disetujui dan rencana dimulai untuk seluruh keluarga Bamogo datang ke AS. Pada saat itu, Bamogo tinggal di asrama bersama dan khawatir tentang di mana keluarganya akan tinggal ketika mereka tiba. Setelah beberapa percakapan, Crown College memberi ruang dan menyediakan tempat tinggal bagi keluarga Bamogo di Faith Village.

Reuni keluarga

Lebih dari setahun kemudian, pada musim panas 2021, keluarga Bamogo tiba di Minnesota. Mereka disambut oleh Bamogo dan beberapa keluarga Mahkotanya. Ketika Bamogo meninggalkan negaranya, putra bungsunya baru berusia tujuh bulan (sekarang berusia tujuh tahun), jadi rasanya seperti pertama kali bertemu dengannya. Reuni yang membahagiakan.

Di masa di mana begitu banyak orang merasa sendirian dan terisolasi di rumah mereka, keluarga Bamogo merasakan kepuasan yang mereka miliki selama bertahun-tahun. Begitu Bamogo melihat keluarganya berjalan melewati pintu, keluarga itu berlari ke satu sama lain. Merangkul satu sama lain dengan senyum dan air mata penuh kegembiraan — keluarga itu bersama dan di rumah.

Crown College menyambut keluarga Bamogo. Mary Krupski, Asisten Eksekutif Hubungan Perguruan Tinggi, dan Martha Swift, Direktur Keterlibatan Mahasiswa, berperan besar dalam memastikan rumah baru mereka di Faith Village terasa seperti rumah sendiri. Mereka mengumpulkan perabotan dan memastikan mereka disambut dengan lemari es yang penuh dengan makanan. Profesor memastikan keluarga Bamogo dilengkapi dengan dokumen yang diperlukan untuk memperoleh Visa mereka, dan anggota komunitas lainnya memberi keluarga itu kartu hadiah untuk mempermudah berbelanja.

Kini, keluarga Bamogo tinggal di Kampung Iman. Dua putra Bamogo, Wend Vi Jeriel (usia 9) dan Wendnonga Japhet (usia 7), bersekolah di Sekolah Dasar Laketown dan sulungnya, Fasnewende Asaph (usia 17), adalah siswa senior di SMA Waconia. Sementara anak-anaknya bersekolah, istrinya, Marie Andre, belajar bahasa Inggris dari Shelly Kragt.

Setelah Bamogo lulus dari Crown, dia dan keluarganya berencana untuk pindah kembali ke New York City dan bekerja dengan Envision untuk menyebarkan Injil. Bamogo menjelaskan, “Imigran Afrika Barat pindah ke Amerika Serikat untuk mencari uang dan lupa untuk menyembah Tuhan juga. Saya ingin mengingatkan mereka bahwa menyembah Tuhan harus didahulukan.”

Komunitas Crown College terus diberkati dengan kehangatan kehadiran dan kisah keluarga Bamogo. Kami berusaha untuk mengikuti komitmen Bamogo terhadap kesabaran, kegigihan, dan kepercayaan dalam mendengarkan suara dan panggilan Tuhan dalam hidup kami.